Catalunya lidera las exportaciones en España con más de 100.000 millones de euros anuales en ventas al exterior y más de 18.000 empresas exportadoras regulares. Una parte importante de esa mercancía viaja en contenedores marítimos desde el puerto de Barcelona hacia Europa, Asia, América y África.
Sin embargo, el transporte marítimo somete la carga a fuerzas que muchos exportadores subestiman. En este artículo te explicamos cómo proteger correctamente tu mercancía paletizada para que llegue a destino en perfectas condiciones.
Las fuerzas que actúan sobre tu carga en el mar
Un contenedor en un buque portacontenedores no viaja en reposo. Durante la travesía se producen fuerzas que pueden causar daños severos si la carga no está bien fijada:
- Balanceo lateral (rolling): Inclinaciones de hasta 30° en condiciones de oleaje severo.
- Cabeceo (pitching): Movimientos longitudinales que generan fuerzas de hasta 0,4g.
- Aceleraciones verticales: Especialmente intensas en contenedores situados en cubierta, que pueden superar los 1,8g.
- Impactos durante carga y descarga portuaria: Los spreaders de las grúas generan sacudidas al enganchar y depositar los contenedores.
Todas estas fuerzas se traducen en un problema concreto: si la carga no está correctamente fijada, se desplaza, colisiona contra las paredes del contenedor o contra otros bultos, y se daña.
El Código CTU: la referencia normativa
El Código de Prácticas OMI/OIT/CEPE para el Embalaje de Unidades de Transporte de Carga (Código CTU 2014) es la referencia internacional para el trincaje seguro de mercancías en contenedores. Aunque no es legalmente vinculante en todos los países, sí lo es a nivel de seguros: si se produce un siniestro y la carga no cumplía las directrices del CTU, la aseguradora puede rechazar la cobertura.
El código establece, entre otras cosas, que la carga debe soportar fuerzas de 0,8g en dirección longitudinal, 0,5g en dirección transversal y 0,5g en dirección vertical. Los huecos entre la carga y las paredes deben rellenarse con sistemas de calzado adecuados.
Antes de contratar el seguro de tu próximo envío marítimo, verifica que las condiciones cubren daños por movimiento de carga y exigen el cumplimiento del Código CTU. Si tu carga no lleva el trincaje adecuado y sufre daños, la aseguradora puede rechazar la indemnización.
Sistemas de protección: la combinación ganadora
No existe una única solución para todos los casos. La protección óptima combina varios elementos:
1. Airbags hinchables (bolsas de estiba)
Son el sistema de trincaje más versátil y económico para rellenar huecos entre palets. Se colocan desinflados, se inflan in situ con aire comprimido y ejercen una presión uniforme que inmoviliza la carga. Disponibles en rafia y papel, con medidas desde 900×1200 mm hasta 1200×2250 mm.
Su principal ventaja frente a otros sistemas es la velocidad de colocación (menos de un minuto por airbag) y la adaptabilidad a huecos de formas irregulares.
2. Cantoneras de cartón
Protegen las esquinas y aristas de los palets frente a golpes. Además, reparten la presión de los flejes o cinchas sobre una superficie mayor, evitando que se claven en la mercancía. Las hay con tratamiento antihumedad, especialmente recomendadas para exportación marítima.
3. Flejes y cinchas de trincaje
Fijan la carga vertical y horizontalmente. Los flejes de PET y textil composite son los más usados en contenedores por su resistencia y flexibilidad. Es fundamental utilizar cantoneras donde el fleje toca la mercancía.
4. Film estirable
Un buen enfardado del palet con film estirable es la primera línea de defensa. Los films de alto rendimiento (8-15 micras) reducen el consumo de plástico por palet mientras mantienen una contención excelente.
Los 5 errores más comunes al cargar un contenedor
- Dejar huecos sin rellenar. Un espacio de tan solo 15 cm entre palets permite un desplazamiento suficiente para generar daños. Los airbags eliminan este riesgo.
- Colocar airbags a ras de suelo. Deben situarse a un mínimo de 15 cm del piso del contenedor para evitar que la fricción los dañe. La zona de contacto debe ser siempre contra superficies planas.
- No considerar la distribución de peso. La carga más pesada debe ir siempre en la parte inferior y lo más centrada posible. Un contenedor con mala distribución de peso es más susceptible a daños y puede ser rechazado en puerto.
- Usar airbags contra cargas con aristas cortantes. Si la mercancía tiene bordes afilados (bobinas metálicas, perfiles de acero), es necesario interponer una plancha protectora entre el airbag y la carga.
- No fotografiar la carga antes de cerrar. En caso de reclamación, la documentación fotográfica del estado de la carga y del trincaje es fundamental para el seguro.
Plan de protección según tipo de mercancía
| Tipo de carga | Airbags | Cantoneras | Flejes | Film |
|---|---|---|---|---|
| Cerámica / Vidrio | Imprescindibles | Sí | Sí (PET) | Alto rendimiento |
| Productos químicos (bidones) | Imprescindibles | Recomendadas | Sí | Estándar |
| Alimentación (cajas) | Recomendados | Sí | Opcional | Alto rendimiento |
| Bobinas de papel/metal | Imprescindibles + plancha | Sí | Sí (textil) | Macroperforado |
| Electrónica | Imprescindibles | Sí | Sí (PET) | Film + burbuja |
Conclusión
Proteger la mercancía en un contenedor marítimo no es un gasto, es una inversión que previene pérdidas mucho mayores. La combinación de airbags hinchables, cantoneras, flejes y un buen enfardado cubre la mayoría de escenarios. Lo más importante es analizar cada carga de forma individual y no escatimar en los elementos de trincaje.
Para más información sobre cómo usar los airbags correctamente, consulta nuestra guía completa sobre airbags hinchables para transporte.